Krepšinio muziejus Joniškyje

Turbūt kiekvienas pripažinsime, jog Lietuva pasaulyje išgarsėjusi kaip krepšinio šalis, ir kiekvienas esame girdėję posakį, jog lietuviui krepšinis tai antroji religija.
Krepšinio žaidimą sugalvojo kanadietis Džeimsas Neismitas dar 1891 metais, o pačių pirmųjų rungtynių rezultatas buvęs 1-0. Krepšinis ėmė labai sparčiai populiarėti visame pasaulyje. Lietuvoje krepšinis pradėtas žaisti 1921 metais. Pirmieji šiuo sportu susidomėjo Lietuvos fizinio lavinimosi sąjungos LFLS sportininkai ir pirmosios rungtynės įvyko Kaune 1922 m. balandžio 23 d.
tarp Kauno miesto ir LFLS komandos, kuriai atstovavo ir garsusis lakūnas Steponas Darius. Populiarėjant šiai sporto šakai, 1939 m. pastatyta Kauno sporto halė su specialiai krepšiniui pritaikyta sale.
Joniškietis Leonas Karaliūnas penkiolika metų žaidęs už Joniškio krepšinio rinktinę, buvęs jos kapitonu, pakerėtas šios sporto šakos rinko įvairius eksponatus susijusius su krepšiniu. 1999 m. įkūrė sporto klubą „Žiemgalių ainiai“. L. Karaliūnui besidomint krepšinio istorija ir sužinojus, kad jaunieji Joniškio krepšininkai 1938 m. Lietuvos moksleivių olimpiados krepšinio varžybose Kaune buvo užėmę antrąją vietą, o ir Europos čempionė Zita Bareikytė kilusi taip pat iš Joniškio, kilo mintis savo gimtajame mieste įkurti krepšinio muziejų.
2002 m. iš savivaldybės gavus apleistas ir nenaudojamas patalpas L. Karaliūnas su draugų ir rėmėjų pagalba, sutvarkė šias patalpas ir pradėjo kurti muziejų. Taip 2009 m. Joniškyje duris atvėrė krepšinio muziejus. Daugeliui dažnai kyla klausimas, kodėl toks muziejus ne Kaune ar sostinėje, o šiaurės Lietuvoje, Joniškyje. Pasak muziejaus įkūrėjo, tai šalies krepšinio istorinė raida. 1937 m. Lietuvos rinktinė, Latvijos sostinėje Rygoje, tapo antrojo Europos krešinio čempionato nugalėtoja. Pirmieji grįžtančius čempionus Joniškio geležinkelio stotyje pasitiko ir pasveikino joniškiečiai. 2007 m. Joniškio geležinkelio stotyje, Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės, 2003 m. tapusios Europos čempione, vyriausias treneris Antanas Sireika atidengė atminimo lentą, skirtą 1937 m. Europos čempionams. Joniškis į krepšininko kelią išlydėjo daug gabių sportininkų: V. Lataitį, Č. Drakšą, J. Tumą, Z. Bareikytę, A. Šležą, V. Pečiuką, A. Truškauską, A.Bareikį ir kitus. 1994 m. gyventi ir treniruoti krepšininkų į Joniškį atvyko Lietuvos krepšinio legenda Modests Paulauskas.
Joniškio krepšinio muziejaus atidarymo šventė sutapo su Lietuvos 1000-mečiu ir sporto klubo „Žiemgalių ainiai“ lO-mečiu. Šventė turėjo savo šūkį „Lietuvos krepšinis – šalies ambasadorius pasaulyje“. Šventės metu vyko rašinėlio, eilėraščio, piešinio floristinio kilimo krepšinio tema, baudų metimo konkursai. Šventėje dalyvavo nemažai žymių sportininkų – J. Tumas, M. Paulauskas, S. Štombergas, D. Slaninas, A. Bareikis, A. Sireika ir kiti. Į renginį atvykęs krepšinio fanų- fanas Tomas Balaišis Sėkla, muziejui padovanojo bugną, kurį 2003 m. Švedijoje specialiai pradūrė tada, kai nuskambėjo finalinis švilpukas, pažimintis rungtinių tarp Lietuvos ir Ispanijos pabaigą. Pasak Sėklos tai yra auksinės pergalės relikvija. Muziejų tuomet papildė ir S. Štombergo sportiniai marškinėliai su autografu. Muziejaus patalpas pašventino Šiaulių šv. Jurgio bažnyčios klebonas Egidijus Venskus. Muziejaus atidarymo šventė nustebino ir visko mačiusį Tomą Balaišį Sėklą, o jo ištarti žodžiai, jog tokios nuostabios šventės šalyje dar neteko matyti, ypač pamalonino ir tolesnei veiklai paskatino, tiek darbo, lėšų bei laiko įdėjusį šio muziejaus įkūrėją Leoną Karaliūną.
Prie įėjimo į muziejų lankytojus pasitinka ąžuolynė skulptūra, vaizduojanti 1937 m. Europos krepšinio čempioną Feliksą Kriaučiūną. Ši esto Laurio Tomaso išdrožta skulptūra simbolizuoja 1937 m. Lietuvos krepšininkų pergalę Europos krepšinio čempionate Rygoje.
Pravėrus muziejaus duris, akys raibsta nuo eksponatų gausos. Čia atsiranda puiki galimybė susipažinti su Lietuvos krepšinio istorija, pamatyti žymių krepšininkų marškinėlius, sportinius batelius su autografais. Įspūdingai atrodo Arvydo Sabonio net 53 didžio batelis. Muziejuje saugomas legendinio krepšininko Maiklo Džordano autografas, dedikuotas S. Stonkui. Beje gerbiamo muziejaus įkūrėjo svajonė muziejuje pamatyti ir patį garsųjį krepšininką. Ant lentynos guli krepšinio kamuolys su Niujorko „Knick“ komandos žaidėjo, NBA legendos Viliso Rido autografu. Nuostabą ir susižavėjimą kelia turbūt vienintelė šalyje krepšinio aikštelė ant lubų, kurią puošia muziejuje apsilankiusių krepšininkų delnų antspaudai. Europos čempionai čia paliko žalios spalvos delno antspaudus, olimpiniai čempionai – geltonus, o pasaulio čempionai – raudonus. Ką šios spalvos simbolizuoja klausti nebeverta. Gal net širdis pradės stipriau plakti, kai muziejaus įkūrėjas, pravėręs stiklinės vitrinos duris išims ir paduos į rankas beveik visus bronzos, sidabro ir net aukso medalius iškovotus Voldemaro Chomičiaus. Muziejaus įkūrėjas pasakodamas apie eksponatus atskleis galbūt daug kam ir nežinomus dalykus- pavyzdžiui, kad 1987 m. buvo išleistas proginis medalis, skirtas Kauno „Žalgirio“ pergalei prieš Maskvos CSKA atminti, ant kurio pavaizduotas, įsimintinas, šypseną keliantis Arvydo Sabonio judesys, mėgdžiojantis žąsiukus; ar, kad mūsų tautos didvyris, lakūnas Steponas Darius yra parašęs krepšinio žaidimo taisykles „Basketbolo žaidimas ir Lietuvos Sporto lygos oficialios taisyklės 1926-1927 m.”. Apsilankę muziejuje pamatysite ir svečių iš Maskvos atvežtas dovans, primenančias garsųjį Tarybų Sąjungos trenerį Aleksandrą Gomelskį, Tomo Balaišio Sėklos dovanotą 16-9 metrų didžio trispalvę, kuri sirgalių rankose plevėsavo Europos, pasaulio ir olimpinių žaidinių metu. Sužinosite pikantišką istoriją kaip Lietuvos krepšininkai 1937 m. tapę Europos čempionais, Latvijos prezidento Karolio Ulmanio dovanotą taurę paliko viešbutyje. Nustebsite sužinoję, kaip Algimantas Budris sugebėjo antrame aukšte užauginti Lietuvos krepšinio pergalių ąžuolą su 68 gilėmis simbolizuojančiomis 68 pasaulio, Europos ir olimpinius krepšinio čempionus.
Joniškio krepšinio muziejuje apsilankęs nusipelnęs krepšinio treneris Vladas Garastas, Garbės svečių knygoje įrašė palinkėjimą krepšinio trofejais ir eksponatais aplenkti sau lygų amerikiečių Springfildo šlovės muziejų. O buvęs Vilniaus meras Artūras Zuokas pastebėjo, jog į šį muziejų galima atvežti bet kurios šalies prezidentą ar karalių.
Visi apsilankę Joniškio krepšinio muziejuje praturtinsite savo žinias apie labiausiai lietuvių mėgstamą sporto šaką, nuostabiai, turiningai praleisite laiką, susipažinsite su žmogumi labai daug žinančiu apie krepšinį, gyvąja krepšinio enciklopedija – Leonu Karaliūnu, kurį įkurti tokį nuostabų muziejų, garsinantį gimtąjį miestą Joniškį ne tik Lietuvoje, bet ir pasaulyje, paskatino ne kas kitas, o meilė krepšiniui ir gimtajam kraštui.